Voici la cour des Miracles des automatismes langagiers et des locutions creuses épuisées jusqu’à l’os, poncifs sans âme indéboulonnables de notre quotidien, tellement entendus qu’on ne les écoute plus, tellement rabâchés qu’ils en deviennent suspects.
« Ça va ? » C’est la plus courte, la plus banale, la plus automatique des phrases que l’humanité ait inventées pour faire semblant de s’intéresser à autrui sans prendre le moindre risque de devoir vraiment écouter la réponse. À ce titre, elle est la championne toutes catégories du small talk, cette discipline anglo-saxonne qui …
« Je ne vous cache pas que… » Elle surgit dans les discours politiques, les interviews télévisées, les réunions professionnelles : « Je ne vous cache pas… que la situation est préoccupante. » Celui qui prononce cette formule, avec la fausse désinvolture de celui qui s’apprête à vous livrer un secret, se drape dans les atours de la …
« En toute bienveillance » Il y a des expressions qui fonctionnent comme des avertissements déguisés. « En toute bienveillance » fait partie de ces formules perfides qui, sous les dehors de la sollicitude, annoncent invariablement le temps des massacres et des exécutions sommaires, mais délicatement accompagnés d’une petite tape sur l’épaule. Car, une fois le label …
« Avec tout le respect que je vous dois » C’est l’antiphrase la plus polie de la langue française. Formule mondaine par excellence, elle amorce les hostilités sous couvert d’élégance. Car, quand quelqu’un commence sa phrase par « avec tout le respect que je vous dois », il fait usage d’une formule de transition qui signifie que …
« En catastrophe » Nous vivons à l’époque de l’urgence permanente. Tout est grave, tout est pressé, tout est dramatique, même et surtout quand ça ne l’est pas. Et c’est là que surgit, majestueuse et disproportionnée, l’expression « en catastrophe ». On n’y va pas plus vite, on n’y va plus dans l’improvisation : on y va « en …
« Du coup » C’est le plus horripilant des connecteurs logiques, et c’est devenu le métronome grammatical de notre époque. Que l’on interroge un adolescent, un collègue, un expert ou un ministre, il y a de fortes chances pour que la phrase commence ou, pire, commence et se termine par un « du coup ». Ces deux …
« Quelque part » À l’origine, « quelque part » désignait un lieu. Un vrai. Un endroit, même vague, mais ancré dans l’espace. Un coin du monde, imprécis certes, mais encore géographique. On ne savait pas où, mais on savait que c’était quelque part : « J’ai laissé mes clés quelque part », « Il habite quelque part en Bretagne ». C’était …
« On ne peut plus rien dire. » Elle surgit dans les dîners de famille, quand quelqu’un vient de lâcher une remarque douteuse et qu’on lui en fait la remarque. Elle jaillit sur les plateaux télé, quand un chroniqueur se fait reprendre sur une généralisation abusive. Elle explose sur les réseaux sociaux dès qu’une personnalité …
« Le client est roi. » La scène est familière. Derrière un comptoir, sous l’éclairage blafard d’une boutique ou au bout du fil, quel vendeur n’a jamais eu à encaisser la sentence la plus condescendante du commerce moderne, lancée par un client se jugeant incompris, délaissé ou contrarié : « Le client est roi » ? La formule, répétée …
« Voilà » C’est sans doute le mot le plus fatigué de la langue française. Un petit mot très court, mais tellement commode qu’il finit par devenir envahissant. On l’entend partout, tout le temps, à toutes les sauces. « Voilà » : deux syllabes magiques qui ponctuent nos phrases, concluent nos histoires, remplissent nos silences, sans jamais vraiment …
« Alternance de pluies et d’éclaircies » Il se tient souriant et impeccable dans son costume parfaitement ajusté, debout devant sa carte de France multicolore où s’agitent des petits symboles ésotériques : soleils, nuages, gouttes d’eau, flocons, éclairs. Le présentateur météo entame sa litanie quotidienne avec cet enthousiasme modéré qui sied à sa fonction, ni trop …
« Je me tourne vers vous » Le plateau de télévision respire l’harmonie chorégraphiée. Trois invités sont installés en arc de cercle, sagement alignés. Le journaliste, lui, trône au centre de ce dispositif scénographique soigneusement étudié. Il vient d’écouter religieusement le premier intervenant développer son argumentaire pendant deux minutes trente – yeux rivés sur l’horloge, pour …
« En vrai » À Ève, qui m’a suggéré cette chronique… Elle a envahi notre quotidien comme une traînée de poudre : on l’entend dans les couloirs des lycées, où les adolescents la dégainent à chaque phrase comme si leur vie en dépendait, dans les open spaces, où les jeunes cadres dynamiques la glissent entre deux …
« C’est compliqué… » Il existe des formules qui portent en elles toute une philosophie de l’existence. « C’est compliqué… » appartient à cette famille rare des expressions qui, sous leur apparente simplicité, recèlent une profondeur insoupçonnée. À première vue, ces trois mots pourraient résonner comme l’équivalent verbal d’un haussement d’épaules, le refuge syntaxique de l’indécision, le …
« Dans la plus stricte intimité. » « Les obsèques seront célébrées dans la plus stricte intimité », lit-on dans les faire-part ou dans la presse, comme si la mort elle-même exigeait une pudeur particulière. La société s’est entendue sur ce code discret, quasi universel, comme si le deuil avait besoin d’une boîte à outils lexicale : la …
« On va pas se mentir » Il existe des formules qui prétendent nous élever vers la vérité tout en nous enfonçant dans l’imposture. « On va pas se mentir » appartient à cette catégorie d’expressions auto-contradictoires qui polluent nos conversations. Elle surgit désormais partout : du plateau télé au café du commerce, de la réunion de travail …
« Votre coach en… » Il existe des phrases qui vous agressent comme un vendeur de tapis dans un souk. Et, bien entendu, les réseaux sociaux regorgent de ces pépites d’audace commerciale. Si, par un dimanche après-midi pluvieux, vous avez le malheur de vous abandonner à naviguer distraitement sur YouTube, le risque est grand que …
« Il fallait jouer le… » Le rituel est immuable. Il est 20 h 02 et le journal radiophonique se termine. Le présentateur a fini d’égrener sa litanie de malheurs quotidiens de sa voix toujours lisse, monocorde et impersonnelle, quand il continue d’une voix encore plus robotique, pleine de sous-entendus, presque de reproches feutrés, pour annoncer les …
« C’est que du bonheur ! » On l’entend partout : dans les maternités, sur les plateaux télé, dans les salons, à la machine à café, dans les salles d’attente, dans les dîners, dans la bouche de gens contents, satisfaits, apparemment comblés, qui donnent tous l’impression d’avoir atteint la béatitude ultime et inventé l’allégresse : « C’est que …
« Je pars du principe que… » « Je pars du principe » : quatre mots, et la discussion vient de s’éteindre, comme une bougie soufflée sans ménagement. Cette formule, d’apparence anodine, s’installe dans la conversation avec la délicatesse d’un éléphant dans un magasin de porcelaine. Elle ne propose pas, elle impose. Elle ne questionne pas, elle décrète. …
« Je dis ça, je dis rien. » C’est un déjeuner en terrasse un peu trop ensoleillé et plus que modérément arrosé, à l’occasion duquel chacun donne son avis sur tout avec une assurance inversement proportionnelle à son degré de compétence – le fameux effet Dunning-Kruger, ou sa proche variante, l’ultracrépidariasnisme. Car c’est bien une constante …
« N’hésite pas à liker ! » Ah, cette phrase… On la retrouve dans la bouche de tous les « créateurs de contenus » : au milieu des vidéos, à la fin des posts, sur les réseaux sociaux, au détour d’un tweet, dans le discours de tous ceux qui ont quelque chose à vous vendre, même si ce …
« Vous n’avez pas la monnaie ? » Il est six heures du matin, la ville bâille encore. Toi aussi, d’ailleurs, mais l’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt. Tu es là, hagard dans la lumière crue du néon de la boulangerie, dont tu es probablement le premier client. La boulangère, elle, est déjà …
« Vous avez la carte de fidélité ? » Il est dix-neuf heures, vous êtes au supermarché et vous venez de dénicher trois bricoles qui feront votre repas du soir. Dans la file d’attente de la caisse, le bip régulier du scanner rythme la fin de journée. C’est à vous : le montant s’élève à huit …
« Y’a plus de chaud. » Elle fait partie de ces phrases que l’on reçoit comme une gifle en pleine figure à l’instant même où nous les entendons. De ces formules laconiques qui font l’effet d’une porte claquée au nez. De ces sentences définitives qui ne souffrent aucune contestation et nous transforment instantanément en mendiant …
« Et une bonne journée ! » C’est peut-être la plus creuse des politesses automatiques… Il est à peine sept heures du matin. Tu l’entends, déjà, avant même d’entrer dans la boulangerie. Elle plane dans l’air, flottant entre le « Merci, au revoir » et le carillon de la porte de sortie : « Et une bonne journée ! », dit …
« Il faut laisser la justice faire son travail. » On l’entend à chaque scandale, à chaque accusation embarrassante, à chaque soupçon pesant sur un élu, un policier, un ministre, un notable. La formule est dégainée comme un gilet pare-balles. La phrase tombe toujours à pic, sèche, sobre et sentencieuse. Le genre de formule qui …
« Il faut laisser la justice faire son travail. » Lire la suite »
« Il a pris vingt ans, nous, on a pris perpét’ » On connaît le moment par cœur. On est aux assises : le procès est terminé, le verdict vient de tomber. Les magistrats se sont levés, la cour s’est retirée et la salle, bruissant encore d’émotion plus ou moins contenue, a commencé à se …
« Il a pris vingt ans, nous, on a pris perpét’ » Lire la suite »
